Основные блюда нередко в обиходе называют «вторыми блюдами», так как их принято подавать на стол после того, как уже были поданы так называемые «первые блюда» - супы, бульоны или похлебки. Обычно рецепты основных блюд становятся главным, центральным акцентом обеда или ужина, поэтому их приготовлению уделяют особое внимание. Как правило, именно основные блюда бывают наиболее сытными, питательными и подаются преимущественно горячими (хотя существуют и холодные основные блюда, которые традиционно подают на обед, не подогревая – но таких блюд не очень много). Основными ингредиентами для приготовления вторых блюд обычно становятся овощи, мясо, корнеплоды, рыба, грибы, бобовые, морепродукты. Чаще всего в качестве основного блюда за обеденным столом выступает блюдо, приготовленное из мяса, птицы или рыбы. Такие блюда принято подавать с гарниром (например, с запеченным картофелем, рисом, пастой, картофельным пюре, кашами из различных злаков). Иногда в качестве гарнира подается салат, приготовленный из овощей или салатной зелени (рукколы, цикория, листового или кочанного салата).
Наиболее распространенные, часто гостящие на столах формы и виды основных блюд в различных кухнях мира – жаркое, запеканки, гуляши, открытые пироги и пицца. Готовить основные блюда можно методом тушения, обжарки, томления, запекания в духовке. Здесь следует ориентироваться преимущественно на вкусы едоков – например, известно, что запеканки и другие блюда, запеченные в духовке, обычно получаются менее калорийными, чем жареные блюда. А блюда, приготовленные путем томления, или приготовленные на пару, отличаются более нежной консистенцией и подходят даже для диетического питания.
Какие бы основные блюда вы не предпочитали подавать на стол, в процессе их приготовления особенно важно придерживаться всех инструкций, изложенных в рецептах – только в этом случае блюдо, даже самое сложное и состоящее из большого количества ингредиентов, получится и вкусным, и аппетитным, и сытным, и красивым.