Цветки травянистого растения календула ещё в Средние века использовались в качестве пряности для салатов, первых блюд, тушеных овощей и гарниров. В наши дни календула культивируется во многих странах Европы: цветки этого растения собирают, высушивают, растирают в порошок.
Порошок из цветов календулы используется в качестве пищевого красителя как аналог другой популярной специи — шафрана. Кроме того, календулой ароматизируют сладкую выпечку, некоторые сорта сыра, сливочное и растительное масло, а также блюда из риса и других злаков.