Смалец представляет собой жир, который получают при вытапливании сала. В кулинарном деле для получения этого жира используют свиное сало, жир из кишечника, подкожный жир и жировые обрезки. При использовании кишечного жира смалец приобретает своеобразный запах. Чтобы очистить материал, его предварительно вымачивают в соленой воде, примерно полдня, при этом постоянно меняя воду.
На основе этого жира готовят разные блюда: на нем обжаривают, а также намазывают им хлеб, приправляя чесноком, солью, перцем и пряными специями.