Сорта жгучего перца не менее разнообразны, чем у сладкого. Например, в Перу распространены небольшие насыщенно-зеленые чили; на Карибских островах – светло-зеленые сорта; в Мексике — птичий глаз (красный сорт), хабаньеро, поблано, серрано, чимайя, черри, чипотле кашмирские, арболь, мадрасские, ньора, кайенские и многие другие.
Жгучий перец может отличаться по форме, степени остроты и цвету. Острота красных сортов перца зависит от уровня капсаицина – жгучее вещество. Его добавляют в соусы сальса и чили, маринуют, делают из него специи, а также тушат с другими овощами.