Оливковое дерево растёт практически во всех странах Средиземноморья и является популярной масличной культурой. Плоды оливкового дерева широко используются в кулинарии, причем находят себе применение и незрелые оливки, и полностью созревшие плоды. Обычно зеленые, незрелые оливки маринуют в масле или маринаде, фаршируя их миндалем, паприкой, кусочками лимона или тунца. Зрелые оливки перед маринованием следует некоторое время вымачивать, чтобы убрать горечь. И зеленые, и черные (зрелые) оливки добавляют в мясные и рыбные блюда, салаты, супы, сырные закуски. Кроме того, из плодов оливкового дерева получают ценное масло, которое добавляют почти во все традиционные блюда средиземноморской кухни. Оно превосходно сочетается со вкусом любых овощей и корнеплодов, поэтому на основе оливкового масла часто готовят различные соусы и заправки для салатов и горячих блюд.