Популярная пряность ваниль, часто использующаяся в европейской кухне, представляет собой высушенные стручки ампельного тропического растения Vanillaplantifolia. Для того, чтобы получить привычную нам приправу – порошок ванили – стручки подвергают длительной ферментации. Традиционно ваниль используется в первую очередь как добавка к различным видам десертов, мороженому, сладкой выпечке, кондитерским изделиям (конфетам, шоколаду, шоколадным напиткам, леденцам). Повара часто экспериментируют с ванилью, добавляя ее к несладким блюдам из мяса, овощей, морепродуктов или птицы.

Ванильный сахар — поскольку натуральная ваниль обладает горьким вкусом, в процессе изготовления кондитерских изделий сегодня повсеместно используется ванильный сахар. Обычно ванильным сахаром называется смесь измельченных стручков ванили с сахарным песком (или с сахарной пудрой). Другой способ изготовления ванильного сахара заключается в хранении сахарного песка в плотно закрытых контейнерах с несколькими целыми стручками ванили. Ванильный сахар добавляют в сладкую выпечку, десерты, фруктовые салаты и сладкие напитки. Он является сравнительно недорогой альтернативой натуральной ванили.